Il polistirolo (polistirene) è ampiamente utilizzato per numerose applicazioni: in tutta Europa, oltre 1000 aziende, trasformano circa 1,5 milioni di tonnellate annue di materia prima per produrre elementi decorativi, protezioni, imballaggi, creazioni artistiche, attrazioni, isolamento acustico e termico, ecc.
Il polistirolo espanso (EPS), conosciuto da poco anche come AIRPOP, è un materiale leggero e rigido composto per il 98 % di aria e idrogeno.
COME É FATTO?
Si realizza utilizzando lo stirene, un derivato monomerico del petrolio, che è polimerizzato fino ad assumere un aspetto vetroso.
Nella fase di espansione, lo stirene è mescolato con vapore acqueo a 90° e pentano, insieme con altri additivi che hanno lo scopo di renderlo ignifugo. Durante questo processo, le perle di stirene aumentano il proprio volume fino a cinquanta volte, generando perle a celle chiuse che riescono a trattenere l’aria, cosicché il materiale assuma caratteristiche di ammortizzatore di urti e isolante termico.
Nell’ultima fase, la sinterizzazione, le perle sono sottoposte a vapore acqueo a 120°, si saldano tra di loro formando un blocco di polistirolo espanso.
Perché Airpop?
Per indicare il polistirene esistono molti termini, anche nella stessa lingua. Alcuni dei nomi più comuni con cui viene chiamato il polistirolo sono: EPS, Polistirene, Polistirolo o polistirene Espanso.
Recentemente l’EUMEPS (associazione Europea dei produttori di EPS), in collaborazione con le varie organizzazioni nazionali, ha coniato un nuovo termine per indicare il polistirolo espanso, Airpop engineered air, allo scopo di sensibilizzare il mercato rendendo evidente nel nome stesso, la peculiarità di questo materiale composto per il 98% di aria.
L’airpop engineered air è un materiale che viene sempre più apprezzato dal mercato per il rapporto costo benefici e per alcune caratteristiche che rimangono inalterate nel tempo: leggerezza, resistenza agli urti e proprietà isolanti, che lo rendono estremamente versatile ed idoneo a molteplici usi.
Inoltre, il suo impiego è ecosostenibile in quanto è possibile riciclarlo fino a sette volte prima che si deteriori.
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